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Desde el páramo hasta el trópico... en bicicleta |
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Por Ximena Ganchala
 En junio, los Ecopaseos de Biciacción realizaron un recorrido por la antigua ruta de la sal que hace algún tiempo atrás fue usada por viajeros y comerciantes de la Costa y Sierra, y por traficantes de alcohol en aquellos tiempos en que era ilegal. La provincia de Bolívar es una de las zonas menos promocionadas del país. Poblaciones como Echeandía, Salinas de Guaranda, Camarón, Chazojuan o San Luis de Pambil son nombres muy poco conocidos, pero que definitivamente han logrado atraer a los ciclistas buscadores de nuevas rutas.
Muchas sorpresas esperan a los turistas que se deciden por conocer esta parte de nuestro hermoso Ecuador. La impresionante vista del Chimborazo, la montaña más alta del país, maravilla siempre a los viajeros que tienen la fortuna de divisarlo en un día despejado. Pero también están las minas de sal, las famosas rocas como “el diente del Inca” (piedra en forma de diente) o el “rumi” (en forma de sombrero de campesino), las cuevas arqueológicas que tienen dos pisos, la cascada de Peña Blanca y las hermosas montañas en las que, según los habitantes de la región, se pueden ver rostros de gente.
Sin duda, uno de los singulares atractivos de la provincia de Salinas de Guaranda es el desarrollo económico de sus habitantes. Las más de 30 microempresas que están instaladas en este sector son visitadas por los turistas que no solamente se sienten atraídos por los majestuosos paisajes y el turismo de aventura que ofrece esta zona del país, sino también por el modo en que estas comunidades han logrado organizarse para salir adelante por sus propios medios. Los microemprendimientos que se pueden visitar están principalmente relacionadas con la famosa marca El Salinerito y producen, entre otras cosas, chocolate que se exporta principalmente a Italia o los deliciosos quesos que se venden en todo el país. También está el taller de elaboración de balones en el que muchos aprovechan para comprar este producto de primera calidad.
Luis Chamorro es el encargado del Hotel El Refugio, en donde los “ecopaseístas” pasaron la noche. Este hotel es también un esfuerzo de la comunidad y pertenece a una fundación manejada por jóvenes. Basados en la idea del turismo comunitario, son los propios pobladores los que se convierten en guías y anfitriones de los visitantes. El dinero generado con esta actividad se reinvierte en proyectos para la comunidad. Según Chamorro “cada año hay nuevas microempresas, el pueblo siempre ha ido cambiando para bien. La mayor parte de la gente de Salinas no quiere irse. No ha habido mucha migración, la gente que sale de la provincia o del país lo hace por estudios o por visita, nunca por problemas económicos”.
Después de la cuesta del primer día, otro de los seductores atractivos de la región esperaba por los ciclistas para continuar con esta jornada de aventura. Se trata de uno de los más increíbles paisajes de estribación que se puede ver en Ecuador, una bajada que lleva desde los 3 200 hasta los 500 msnm y que en un viaje de aproximadamente 4 horas en bici nos muestra el páramo, pasando por el bosque nublado, hasta llegar a la exuberancia del trópico ecuatoriano. Todo parece dar la sensación de estar bajando en un sueño. El paisaje de la Costa se puede divisar bajo un delgado manto de nubes.
Nadie mejor para describir el último tramo del viaje que el Crosty, coordinador de los Ecopaseos: “Tras la vertiginosa bajada, el objetivo principal era ver el partido de la Selección que ese día se jugaba su paso a cuartos de final. El primer tiempo nos agarró en un pueblito llamado La Palma, que está muy cerca de Chazojuan. Mientras un grupo sufría viendo el partido de Ecuador contra Inglaterra en una televisión que nos prestaron en una casa del pueblo, el otro grupo disfrutaba de un reconfortante baño en el río. Tras la derrota de Ecuador, nos dimos ánimos entre todos para continuar el tramo final hasta Echeandía, un pueblito típico de costa que nos recibió de amarillo, con música, frutas y bebidas para reponer energías”. ¡Salud y buen pedal!
Reportería: Cristian Medrano (Crosty)
Edicion No. 28 julio de 2006
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