Un viaje entre la belleza y la devastación

Por Judith Pérez y Alexandra Velasco

En el mes de octubre, el Ecopaseo de Biciacción quiso realizar un viaje que no lleva a visitar precisamente la parte paradisíaca de la selva ecuatoriana tan promocionada por las agencias de viajes, sino todo lo contrario. El Bici Toxi Tour es un paseo cuyo objetivo es conocer las zonas devastadas de la selva ecuatoriana: una campaña destinada a reflexionar acerca de las profundas huellas ecológicas que deja la explotación indiscriminada del petróleo en zonas del país y del mundo que antes eran verdaderos reductos de diversidad y belleza.

Es difícil y triste un viaje de este tipo. Hay que resignarse a la imagen de los pueblos contaminados que aparecen en el camino, a los inconcebibles cementerios de bellísimos insectos que descansan bajo la llama casi eterna de los mecheros que queman el crudo, a los testimonios de las comunidades nativas que le cuentan al ‘turista’ cómo es que se quedaron sin peces para pescar, sin frutos para recolectar.

Como parte de los eventos del Foro Internacional Derechos Humanos, petróleo y reparación, realizado del 20 al 22 de ococtubre en Coca, con la participación de representantes de pueblos afectados de 32 países del mundo, se organizó el Bici Toxi Tour, un recorrido de 70 km en bicicleta entre Lago Agrio y Coca.

El petróleo y nuestra Amazonía

No es historia extraña para nadie que el endeudamiento externo de nuestro país se elevó de un modo exorbitante gracias a la promesa de prosperidad que trajo el petróleo. Y aunque la deuda externa ascendía cada vez más a cifras casi intraducibles, Ecuador no caía en cuenta que otro tipo de deuda se estaba gestando: una deuda casi invisible que corresponde a los daños causados por la deforestación de miles de hectáreas de bosque tropical, la contaminación de ríos y lagunas, y la emisión de gases a la atmósfera que dejaron las petroleras a su paso por el Oriente ecuatoriano.

Fue durante estos años que se construyó toda la infraestructura que beneficiaría a la empresa norteamericana Texaco (hoy Chevron), una de las primeras petroleras que operó en el Oriente ecuatoriano y que es probablemente la que ha acumulado una mayor deuda ecológica con Ecuador. Sus operaciones significaron la destrucción y contaminación de grandes extensiones de selva en la región amazónica y el exterminio de pueblos indígenas como los tetetes. Texaco extrajo cerca de 1 500 millones de barriles de crudo durante sus casi 30 años de operaciones en Ecuador. Construyó 22 estaciones, perforó 339 pozos en un área que suma 442 965 hectáreas, emitió diariamente 2 millones de metros cúbicos de gas y vertió más de 19 mil millones de galones de aguas de formación (de salinidad 6 veces superior a la del mar y con hidrocarburos y metales pesados). Por estas razones, hoy algunos pueblos indígenas y campesinos de la Amazonía ecuatoriana están enjuiciando a esta compañía. 

Un tour para despertar a la realidad

Texaco operó en la Amazonía entre 1964 y 1991, recién en  1994 se enjuició a esta empresa para exigir un proceso  de reparación ambiental y social. Luis Yanza,  representante del Frente de Defensa de la Amazonía y  coordinador del Caso Texaco, afirma que esta empresa  multinacional es responsable de los daños ambientales y  sociales de cerca de 30 mil afectados de las provincias de Sucumbíos y Orellana. Para Luis esta empresa realizó una explotación irresponsable que privilegió las multimillonarias ganancias y no los costos ambientales y de salud que hasta hoy son palpables en la zona.

Para Alexandra Almeida, presidenta de la Fundación Acción Ecológica, conocer la realidad de nuestra Amazonía es despertar frente a los problemas que la explotación petrolera ha causado y sigue causando en Ecuador. Por eso, esta institución conjuntamente con la red internacional Oil Watch viene realizando desde 1989 excursiones denominadas Toxi Tour. “Son recorridos que tienen como finalidad enterar a la gente del costo que trae consigo la explotación del petrolero. Al Toxi Tour asisten periodistas, poblaciones afectadas, estudiantes y gente interesada en conocer la situación de la Amazonía con relación al gran negocio del petróleo”, dice esta activista de Acción Ecológica.

Ya que la bicicleta es un medio de transporte que no contamina y que simboliza la posibilidad de movilizarse contribuyendo a nuestro medio ambiente, Biciacción se une a esta idea de invitar a la gente a conocer y reflexionar sobre los profundos problemas que afectan a nuestro país y que tienen su origen en este modelo de desarrollo inhumano y devastador.

“Pedalando por uma floresta”

Hace tres años Bárbara Silva, una joven brasileña de 31 años, dejó la comodidad de la ciudad para dedicar su vida a la defensa de la Amazonía. A bordo de su bicicleta ha recorrido la Amazonía desde hace un año y medio desde Brasil, pasando por Bolivia, Perú, Colombia y ahora Ecuador. Su mensaje: los graves impactos medioambientales que está sufriendo la selva debido a la explotación petrolera, minera y forestal. Su medio: una bici que es un museo rodante de testimonios, fotos y mensajes.

Con su bicicleta de color verde, Bárbara recorre los pueblos de nuestro continente que están siendo arrebatados a sus dueños ancestrales por las poderosas empresas transnacionales. Su campaña pretende comprometer a la gente de las grandes ciudades en su lucha, pues está convencida que es difícil entender la situación de la selva amazónica sin ser testigos de la devastación y muerte de miles de especies animales y vegetales.

Su táctica es recorrer ciudades, buscando a personas e instituciones interesadas en su lucha, ofrecer charlas y lograr que su campaña se convierta en una cadena que llegue a niños y jóvenes para que entre todos se pueda evitar que la naturaleza que le queda al mundo siga alimentando el delirio del mercado universal.

Edición No. 31 - Octubre 2006