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 ¿Qué es el espacio público?
La idea de espacio público debe discutirse como una noción histórica, política, social y cultural alejándole de una visión reduccionista que convierte la en un problema únicamente urbanístico y espacial.
La definición de lo que son los espacios públicos no puede ser colocada solamente en manos del poder local, estatal o de los intereses privados, es algo que tiene que ver con la participación de distintos sectores sociales.
Creo que la ejecución de los ciclopaseos conduce a que la propia municipalidad asuma una posición progresista en ese campo.
¿Cuál es la función social del espacio público?
Históricamente el espacio ha cumplido una diversidad de funciones que nos permite entender sus transformaciones actuales. En el Siglo XIX en la ciudad todavía existían una serie de espacios de comunicación social y cultural muy fuertes, como el caso de las plazas o de las propias calles que eran los lugares de mercadeo pero también de intercambio entre distintos sectores sociales.
Otro momento importante es a partir del último tercio del Siglo XIX, se da un proceso donde las antiguas plazas se cierran con verjas dando la noción de jardín; sin embargo, existia un fin que motivaban ciertos sectores, fundamentalmente los indígenas, sean alejados de esos espacios.
Un tercer momento es el contemporáneo donde se han producido modificaciones en ese sentido. Se ha procurado mejorar lo urbanístico, el ornato de la ciudad pero que no siempre se ha tomado en cuenta los cambios culturales de esos procesos.
¿A quién debería privilegiar el espacio público?
Creo que el espacio público debería expresar la idea del lugar público, del lugar de todos, el lugar de cruce de identidades diversas. Es eso lo que está en debate: ¿qué significa constituir un espacio de todos? El problema que yo veo actualmente, no sólo en Quito sino en el conjunto de ciudades latinoamericanas, es que en el manejo de los espacios públicos y zonas históricas, lo que está marcando son modelos internacionales que no toman en cuenta las especificidades sociales y culturales de cada ciudad; hay que rectificar en ese sentido porque los espacios se convierten en espacios de domesticación cultural.
¿Los ciclopaseos ayudan a recuperar el espacio público?
Me parece una alternativa no solo con respecto al espacio público sino al sentido de vida. Los ciclopaseos ponen en cuestión que la ciudad no sea cruzada únicamente por automóviles, están planteando la posibilidad de otro tipo de relación del espacio con la propia vida personal y el respeto a otras alternativas. Yo creo que se están ganando el espacio para la aceptación.
También creo que deben pensar en otros campos como, por ejemplo la movilización de los discapacitados y en el campo de lo que es el derecho a disfrutar de un paisaje cuando nos movilizamos. A mi me preocupa el proceso de expropiación del paisaje que se da con los altos muros que afectan al paseante, profundizando el divorcio entre la ciudad de cemento y la posibilidad de una relación contemplativa con el medio natural.
Edición No. 7 - Octubre de 2004
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