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Aquellos artefactos veloces y poderosos |
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¿Adónde iremos cuando ya no nos dejen más espacio?
Por Alexa Velasco
 Varios estudios científi cos, en los últimos diez años, hablan del calentamiento global y su relación con la emisión de gases producidos por la industrialización del planeta. De la vertiginosa motorización de las calles proviene buena parte de los gases que recalientan el mundo, enloquecen el clima y perforan el ozono.
Los automóviles y las fábricas dejan a la atmósfera, cada día, once mil toneladas de gases y humos contaminantes.
Los automotores son cada vez más numerosos y cada vez más grandes. Quizá los 4 x 4, que todos los niños del mundo sueñan con tener, se llaman así porque consumen cuatro veces más combustible que los autos pequeños. En el año 2000, según la Asociación de Empresas Automotrices del Ecuador, AEADE, se vendieron 19 mil automotores. Para 2001, el negocio se aceleró hasta triplicar el número de adquisiciones: 57 mil. En Pichincha se vende el 50 % de los automóviles; en Guayas, el 22 %; en Azuay, el 7 %; en Tungurahua, el 7 %; en Imbabura, el 4 %; en Manabí, el 2 %; y en el resto del país, se distribuye el 8 %. Hoy circulan 250 mil vehículos en Quito.
A esto hay que sumar que las tasas de interés por la compra de autos son muy bajas y los costos de utilización de los vehículos son más aún: los permisos de circulación tienen un valor casi marginal, la gasolina es relativamente barata, el costo por el uso de las vías es nulo, al igual que una buena parte de la oferta de estacionamientos.
Mientras tanto, la publicidad nos ha convencido de que el motor es la única prolongación posible del cuerpo humano. Dos de cada cinco anuncios comerciales en la televisión son para aquellos artefactos veloces y poderosos. Tal como opina Eduardo Galeano, el automóvil, máquina de ganar tiempo, devora el tiempo humano. Nacido para servirnos, nos pone a su servicio: nos obliga a trabajar más horas para poder rodarlo, nos quita el espacio y nos envenena el aire.
Los autos y el cambio climático
Mientras tanto, los efectos de la motorización excesiva de las ciudades no solo son locales, sino regionales y globales. Hoy en día Quito se despierta con una densa nube café y ante un Cotopaxi cuya capa blanca de hielo ya no cubre todas sus laderas. Los glaciares del Chimborazo están cada vez más arriba de su nivel normal y el fenómeno de El Niño se manifiesta con más intensidad en la Costa ecuatoriana.
Un estudio realizado en Ecuador por el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología, INAMHI, en 1995 da cuenta de una influencia perceptible de las actividades del ser humano sobre el clima. “Las evidencias del Cambio Climático en Ecuador se refl ejan en la existencia de tendencias crecientes en la temperatura,(...)” concluye esta investigación realizada en 14 estaciones meteorológicas de todo el país, comparando datos tomados desde inicios y mediados del siglo XX hasta la actualidad.
Los resultados confirman las tendencias crecientes de la temperatura media anual con un aumento de 1,6°C, cuya mayor intensidad se da en la región interandina. De igual forma las precipitaciones han disminuido considerablemente, tanto así que el Ministerio de Agricultura y Ganadería tuvo que declarar estado de emergencia por pérdidas agrícolas en algunas provincias de la Costa. A escala mundial, el año pasado hubo pérdidas humanas y materiales causadas por devastadores huracanes en Estados Unidos y el Caribe, al igual que terribles inundaciones en Asia, sequías en África y veranos sofocantes en Europa.
El Protocolo de Kyoto, que obliga a las naciones industrializadas a reducir sus emisiones en un 5 % hasta el año 2012, ha quedado en letra muerta. Las fotos satelitales revelan que existe un 20 % menos de hielo ártico comparado con las fotos de 1978, según el Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve en Boulder, Colorado. La pérdida de hielo significa que existirá menos superficie para reflejar la energía solar, calentando aún más la región.
Según Guy Brasseour, científi co del Instituto Max Planck de Meteorología de Alemania, el Protocolo de Kyoto no es sufi ciente para detener el cambio climático. “Las emisiones deben reducirse en un 80% para que haya un efecto real en los modelos predictivos”, afirmó en noviembre del año pasado ante el Parlamente Europeo.
Propuestas locales, soluciones globales
Aunque el panorama se muestra desalentador, existen medidas que pueden tener grandes impactos, tanto a nivel local como regional. Una de ellas es que los municipios fortalezcan y dignifiquen el transporte público para que los ciudadanos puedan hacer un uso racional del auto.
El mejoramiento de la calidad de los combustibles, la revisión y calibración de los motores no solo en Quito, sino en otras ciudades del país, la reforestación de áreas urbanas, la investigación de otras fuentes energéticas menos costosas y contaminantes y más efi cientes como la energía solar, eólica, de hidrógeno o geotérmica, también son parte de estas medidas. Programas como los ‘Domingos de peatonización’, cada semana y los Ciclopaseos Integrados cada quince días contribuyen a concientizar sobre el uso que hacemos del auto particular.
La creación de carriles exclusivos para la circulación de bicicletas y campañas masivas de educación y respeto a ciclistas pueden lograr una ciudad más humana y menos contaminada. Hoy en día, con tanto desarrollo tecnológico y ante la evidencia científica, la humanidad debe empezar a sustituir y adoptar formas de energía que eviten los efectos causados por un modelo que responde a los intereses de poderosas transnacionales petroleras y fábricas de automóviles que han impedido la transición hacia una sociedad más sustentable.
Edición No. 22 • Enero 2006
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